Was sind Elastomere und welche Arten gibt es?

Elastomere sind eine Art sehr flexibler Polymere, die sich in duroplastische Elastomere, die ihre Form und ihren Zustand bis zum Erreichen der Höchsttemperatur beibehalten und dann zerfallen, und thermoplastische Elastomere, die sich unter Wärmeeinwirkung verformen, ohne ihre Eigenschaften zu verlieren, einteilen lassen.

Was genau sind Elastomere?

Elastomere, auch TPEs genannt, zeichnen sich dadurch aus, dass sie viskoelastische Materialien sind, d. h., sie sind bunte Polymere und elastisch. Sie bestehen aus langen Molekülen in Form einer langen Kette aus Kohlenstoff, Sauerstoff, Wasserstoff oder Silizium, deren chemische Strukturen intermolekulare Vernetzungen aufweisen. Es ist das perfekte Material für die Verwendung als Isolator, da es Torsionen und Verformungen standhält und in verschiedene Formen gebracht werden kann. Elastomere gelten als eine besondere Art von Polymeren und umfassen Natur- und Kunstkautschuk. 

Das Material wird in unzähligen Branchen eingesetzt, z. B. im Automobilbau, in der Elektronik und im Sport, da es eine Reihe von Eigenschaften aufweist, die nur dieses Material bieten kann. Sie sind sehr leicht zu formen, vor allem, wenn sie sich in ihrem weichen Harzzustand befinden. Wenn sie jedoch aushärten, werden sie widerstandsfähig gegen Temperaturschwankungen und andere Formen der Materialbeanspruchung wie Druck und Dehnung.

Elastomere werden aufgrund ihrer Langlebigkeit in immer mehr Branchen eingesetzt. Sie widerstehen problemlos Kratzern, Korrosionsangriffen durch verschiedene Chemikalien und der Verwüstung durch Feuchtigkeit und Eintauchen in Wasser. Und da Elastomere keinen elektrischen Strom leiten, sind sie sehr gute elektronische Isolatoren. 

Täglich begegnen wir Elastomeren in vielen alltäglichen Anwendungen, von Tennisschuhsohlen über die Isolierung von Telefonkabeln bis hin zu Lautsprecherabdeckungen.

Die verschiedenen Arten von Elastomere

Es gibt viele mögliche Klassifizierungen der verschiedenen Elastomertypen. Die am weitesten verbreitete Klassifizierung ist die nach der chemischen Zusammensetzung und die zweite Klassifizierung ist die nach den Hochtemperatureigenschaften.

• Je nachdem, wie sie sich bei erhöhter Temperatur verhalten
  1. Duroplastisch: Sie behalten ihren Zustand und ihre Form bei einer bestimmten Temperaturerhöhung bei, und wenn die Temperaturgrenze überschritten wird, zerfallen sie. 
  2. Thermoplaste: Sie haben die Tendenz, bei Temperaturerhöhung formbar zu werden. 

• Nach ihrer chemischen Zusammensetzung 
  • Bezieht sich auf die vielen Atome, die in den Hauptketten dieser Art von Polymeren enthalten sind. 
    • O-Gruppe: wenn die Kette Sauerstoffatome enthält. 
    • N-Gruppe: wenn die Kette Stickstoffatome enthält 
    • M-Gruppe: wenn die Kette Methylen enthält 
    • R-Gruppe: wenn die Kette Kautschuk enthält 
    • Q-Gruppe: wenn die Kette Silikonkautschuk (MQ) enthält 
    • U-Gruppe: sind Polyurethan-Elastomere
    • T-Gruppe: für Polysulfid-Kautschuk oder „Thiokol“