Los principales usos y características del Polietileno de tereftalato

El tereftalato de polietileno (PET) es uno de los plásticos más importantes utilizados en la vida cotidiana. El polímero tiene muchas aplicaciones comerciales que van desde los envases, los tejidos, las películas, la electrónica y muchas más en la lista. Sin embargo, el rastro de los usos del PET se encuentra en la botella de agua y de refresco.

¿Qué tipo de plástico es el PET?

El PET es un polímero termoplástico que pertenece a la familia del poliéster. Es flexible, incoloro y se encuentra en estado semicristalino. Según el proceso aplicado en la producción, el producto final puede ser de semirrígido a duro. La resina de poliéster tiene excelentes propiedades, como la resistencia mecánica y química, y la estabilidad térmica y dimensional. Por ello, es una opción popular para los procesadores de plástico de todo el mundo.

A lo largo de los años, el PET se ha convertido en el primer polímero reciclable del mundo. El PET reciclado se convierte en fibra, láminas de embalaje y accesorios para automóviles con el símbolo «1» en el producto.

Grados comerciales del polímero PET

Los aditivos, masterbatches y materiales de efecto único se deciden en función de la necesidad de resultados. Los grados comerciales de PET se encuentran en materiales ignífugos, de alta fluidez, resistentes al calor, vidrio reforzado y diversas aplicaciones de ingeniería en las que la resistencia es esencial. Además, los rellenos mejoran el acabado de la superficie, reducen el alabeo y otros beneficios en el proceso.

Características del polietileno tereftalato

El PET o tereftalato de polietileno tiene muchas propiedades idóneas:

• Resistencia química: El PET tiene una gran resistencia al agua, a los alimentos y a las causas naturales como bacterias, hongos, etc. Eso lo hace compatible con las aplicaciones de envasado de alimentos.

• Transmitancia: Es naturalmente transparente. Sin embargo, su aspecto no es tan atractivo como el de otros polímeros de gran transparencia, como el policarbonato y el acrílico. Si se requiere una alta transparencia, deberían utilizarse estos polímeros en lugar del PET.

• A prueba de golpes: El plástico PET es sólido y fuerte. Es prácticamente inastillable, por lo que se utiliza como alternativa al vidrio.

El tereftalato de polietileno es originalmente un termoplástico, y se decide por la forma en que reacciona al calor. Sin embargo, hay muchas variantes de poliésteres que se consideran termoestables.

La principal diferencia entre los termoplásticos y los termoestables puede atribuirse a la forma en que reaccionan al calor. Los termoplásticos se funden en su punto de fusión ( 260°C para el poliéster ).

La mayor ventaja de cualquier termoplástico cuando debe ser procesado en el moldeo por inyección es que cuando se funde, la forma líquida puede ser enfriada y recalentada sin gran degradación.

Por el contrario, los termoestables sólo pueden quemarse una vez, ya que el primer calentamiento cambia su naturaleza química, que no puede revertirse.

Una vez cambiada su naturaleza química, cualquier calentamiento adicional quemará el polímero. Ésta es una de las principales razones por las que los termoestables son malos candidatos para el reciclaje.

Ventajas de la resina PET

•     Mayor resistencia y rigidez
•     Peso ligero para su uso en el transporte.
•     Actúa como barrera contra la humedad.
•     Aislamiento eléctrico
•     Alta estabilidad térmica con uso de -60 a 130 grados.
•     Adecuado para aplicaciones transparentes y no se rompe fácilmente.
•     Reciclable y utilizable en la radiación de microondas.
•     Seguro para alimentos y bebidas con la aprobación de la FDA y otras agencias sanitarias.

¿Dónde se utiliza el poliestireno tereftalato?

Las aplicaciones populares del tereftalato de polietileno (PET) son las siguientes:

El envasado de alimentos y bebidas es, con diferencia, la aplicación más común del PET, aunque también se utiliza para otros muchos productos domésticos e industriales. Los refrescos, los zumos y el agua se almacenan casi siempre en envases de PET. Otras aplicaciones son los tarros de mantequilla de cacahuete o jalea, las botellas de aceite de cocina o las botellas de aderezo para ensaladas. Las aplicaciones de envases no alimentarios incluyen botellas de champú y acondicionador, envases de jabón líquido para manos y botellas de enjuague bucal.

Entre las aplicaciones de productos no alimentarios se encuentran los componentes de maquinaria de procesamiento de alimentos, los componentes de válvulas, los pistones de relleno, los cojinetes, las almohadillas de desgaste, las ruedas y los rodillos. El PET también puede utilizarse en textiles, especialmente en combinación con materiales como el algodón. Además, el PET se utiliza a menudo para prototipos impresos en 3D mediante modelado por deposición fundida (FDM).

¿Cuáles son los principales usos del tereftalato de polietileno?

La principal aplicación de los productos de PET:

•  Se utiliza en las aplicaciones de envasado de botellas de agua y refrescos carbonatados.
• Lámina no orientada para crear bandejas de envasado y blister.
• Hacer película de PET para utilizar en la aplicación de cinta adhesiva.
• Se utiliza para hacer los frascos de cosméticos adecuados, contenedores para microondas y otras aplicaciones de envasado.
• Monofilamento de PET para hacer tejidos de malla en aplicaciones de impresión, aceite de filtro y agricultura.
• Cinturón tejido, tela de filtro, y otros.
• Industria del automóvil para fabricar accesorios como el brazo del limpiaparabrisas, la carcasa del engranaje, la cubierta del motor y la carcasa del conector.
• Industria electrónica debido a su propiedad aislante.

Usos del PET en la industria textil:

Los usos del PET se dan en diferentes formas en la industria textil. Los tejidos de poliéster son firmes, flexibles y evitan el encogimiento respecto al algodón. Además, los materiales son ligeros, resistentes al arrastre y al desgarro, lo que permite fabricar productos de calidad. El uso de masterbatch de PET/Poliéster ayuda a mejorar el rendimiento y la durabilidad de los productos. Por lo tanto, se ha convertido en un aditivo popular para que los procesadores de plástico obtengan más beneficios en la fabricación.

Condiciones de procesamiento de la resina de PET

El PET se procesa mediante moldeo por inyección, extrusión, moldeo por soplado y termoformado. Se utiliza para producir películas y láminas y el moldeo por soplado se utiliza para proporcionar botellas transparentes en la industria. Asimismo, la resina de PET sirve para crear numerosos productos poliméricos utilizados en la vida cotidiana. Los fabricantes de plástico pueden mejorar la productividad y la eficacia de los productos acabados.

Además, el PET reciclado tiene muchas aplicaciones, como la fabricación de alfombras, chaquetas, relleno de edredones, bolsas, alimentos, bebidas, láminas y flejes. La utilidad del PET depende de los grados de los polímeros.

Ejemplos de tereftalato de polietileno

• Botellas de refresco y agua; botellas de enjuague bucal; envases de mantequilla de cacahuete; envases de aliño de ensalada y aceite vegetal; envases de comida preparada, etc.

• Reciclaje: Los envases de plástico con símbolo de reciclaje se recogen en su contenedor azul de reciclaje.

• Reciclado en: Fibra de forro polar, bolsas de mano, muebles, alfombras, paneles y, ocasionalmente, se convierten en nuevos envases de plástico.