Kunststoffindustrie: Probleme bei der Rohstoffverknappung

Die Kunststoffindustrie ist in Alarmbereitschaft. Der Rückgang der Polymerproduktion, Exportprobleme in Asien und Nordamerika und der Anstieg der Ölpreise haben zu einer noch nie dagewesenen Rohstoffknappheit geführt. Wenn sich diese Situation nicht verbessert, wird sie sich unmittelbar auf die kunststoffverarbeitenden Unternehmen und ihre Kunden auswirken. Das mangelnde Angebot führt zu einem Produktionsrückgang in Sektoren wie der Lebensmittel-, Pharma- und Automobilbranche und zu einem Anstieg der Preise für das Endprodukt. In diesem Zusammenhang ist recycelter Kunststoff eine wirksame Lösung für die Rohstoffknappheit und ein Engagement für den Erhalt unseres Planeten. 


Probleme mit der Lieferkette von Rohstoffen

Der spanische Verband der Kunststoffhersteller (ANAIP) und der Europäische Verband der Kunststoffverarbeiter (EUPC) sprechen Klartext, wenn es um die aktuelle Lage der europäischen Kunststoffindustrie geht: Sie ist mit einer beispiellosen Rohstoffknappheit konfrontiert. In der Tat haben die Kunststoffhersteller seit 2015 keine ähnliche Situation mehr erlebt. Die Hauptursache? Die Unterbrechung der Versorgungskette, die unter anderem durch den Rückgang der Polymerproduktion während der Pandemie, durch den Anstieg der weltweiten Ölpreise und durch Exportengpässe mit Asien und Amerika verursacht wurde.

Diese Probleme in der Rohstoffversorgungskette haben sich direkt auf das Tagesgeschäft der kunststoffverarbeitenden Unternehmen, aber auch auf andere Unternehmen außerhalb der Branche ausgewirkt. Die Verknappung der Ressourcen hat zu einem Anstieg der Herstellungskosten geführt, die Produktion dieses Materials zum Erliegen gebracht und zu Engpässen in wichtigen gesellschaftlichen Bereichen wie der Lebensmittel- und Pharmaindustrie geführt.

Erhöhte Transportkosten

Der Zusammenbruch der Versorgungskette ist zwar eines der schwerwiegendsten Probleme der europäischen Kunststoffindustrie, aber nicht das einzige Hindernis, das dieser Sektor überwinden muss. Steigende Transportkosten haben schwerwiegende Folgen für eine Branche, die bei der Rohstoffversorgung stark auf Exporte nach Asien und Nordamerika angewiesen ist. Die steigenden Ölpreise haben nicht nur die Kunststoffproduktion verteuert, sondern auch den Transport der Materialien. Diese beiden Faktoren wirken sich direkt auf die Kosten des Endprodukts aus und haben Auswirkungen auf die Gesellschaft als Ganzes. Von den kunststoffverarbeitenden Unternehmen bis hin zu den Herstellern, Händlern und der breiten Öffentlichkeit sind alle von diesem Preisanstieg betroffen.


Am stärksten betroffene Unternehmen

Die Kunststoffindustrie ist mit am stärksten von der Verknappung der Polymere und Additive betroffen, aber die Krise in diesem Sektor erstreckt sich auf alle Produktionsbereiche. Der Grund für diese Situation ist in der Bedeutung dieses Materials für die Gesellschaft zu suchen. Wenn wir über Kunststoff sprechen, sprechen wir über eine wesentliche Ressource für die Herstellung von Produkten, die in unserem täglichen Leben ebenso weit verbreitet wie notwendig sind: von Verpackungen für die Lebensmittel- und Pharmaindustrie bis zu Teilen für den Gesundheitssektor oder den Transport und die Logistik von Produkten.

Einige der am stärksten betroffenen Unternehmen sind:

• Lebensmittel. Kunststoff ist eines der am häufigsten verwendeten Materialien in der Lebensmittelindustrie für die Verpackung und Umhüllung von Lebensmitteln und Getränken. Man sieht diese Produkte häufig in Supermärkten, aber auch in Gastronomiebetrieben und Geschäften aller Art. Der Mangel an Rohstoffen wirkt sich auf die Herstellung von Verpackungen aus, die die Lebensmittelsicherheit und -hygiene gewährleisten. Ohne sie werden die Konservierung von Lebensmitteln und ihr Transport erschwert.
• Gesundheitswesen. Ein weiterer Sektor, der von der Unterbrechung der Lieferkette in der Kunststoffindustrie betroffen ist, ist der Gesundheitssektor. Spritzen, Handschuhe, medizinische Implantate, Geräte und eine Reihe von Produkten, die für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden notwendig sind, werden aus diesem Material hergestellt. Die Unterbrechung der heutigen Lieferkette hat direkte und schwerwiegende Auswirkungen auf diesen Sektor.
• Logistik. Für den Transport von Rohstoffen und Produkten werden Behälter und Produkte benötigt, die im Handels- und Logistiksektor ebenso weit verbreitet sind wie Folienpapier. Die Verknappung der Materialien für ihre Herstellung sowie der Anstieg des Ölpreises verteuern den Transport erheblich und haben Auswirkungen auf Hersteller und Bürger.

Mangel an Grunderzeugnissen und Hygieneartikeln

Wenn wir uns nicht für eine Kreislaufwirtschaft entscheiden, die auf der Produktion neuer Ressourcen aus recycelten Materialien basiert, werden die Folgen der Rohstoffknappheit nicht lange auf sich warten lassen. Probleme in der Versorgungskette, wie das derzeitige, werden immer häufiger auftreten. Dies wird sich nicht nur auf die Versorgung mit Grund- und Hygieneartikeln aus Kunststoff auswirken, sondern auch auf die Geldbörsen der Unternehmen und Bürger. Da diese Gegenstände nur schwer herzustellen sind, wird ihr Marktwert steigen und die Zahl der Menschen, die sie sich leisten können, wird sich verringern.

Unternehmen wie SINTAC haben sich dafür entschieden, Kunststoff zu recyceln, um Produkte mit der gleichen Qualität und den gleichen Eigenschaften herzustellen, die jedoch viel nachhaltiger für den Planeten sind. Eine Maßnahme, die nicht nur die Versorgung mit den für die Herstellung wichtiger Produkte erforderlichen Rohstoffen sicherstellt, sondern auch dazu beiträgt, Wasser, Energie und natürliche Ressourcen zu sparen. Wesentliche Faktoren im Kampf gegen den Klimawandel und seine Auswirkungen auf den Planeten.

Tausende von KMUs in Gefahr

In Europa gibt es mehr als 50.000 kleine und mittlere Unternehmen (KMU), die auf die Kunststoffverarbeitung spezialisiert sind. Nach Angaben des EUPC sind 90 % von ihnen von der Rohstoffknappheit betroffen und mussten ihre Aufträge, ihre Produktion und in vielen Fällen auch ihre Belegschaft einschränken. Diese kritische Situation, die bereits in der Pandemiezeit begann, hat sich in den letzten Jahren noch verschärft und dazu geführt, dass die auf die Kunststoffverarbeitung spezialisierten KMU ihren Kundenstamm und ihre Gewinne reduzieren mussten.

Als natürlicher Importeur von Rohstoffen und Additiven für die Kunststoffherstellung muss unser Kontinent handeln und sich auf eine Kreislaufwirtschaft zubewegen. Ein Produktions- und Konsumsystem, das auf den 3Rs basiert: reduzieren, wiederverwenden und recyceln.