Wish Cycling: Evitando el reciclaje inapropiado

El reciclaje es una práctica esencial para reducir el impacto ambiental que provoca el exceso de residuos y avanzar hacia una sociedad más sostenible y verde. Sin embargo, en este esfuerzo por ser más más responsables con el planeta, caemos en la trampa del «Wish Cycling”. Un término acuñado por el presidente de Dem-Con Companies,  Bill Keegan, para definir el comportamiento de aquellas personas que, en su deseo de reciclar y cuidar el medio ambiente, tiran los residuos a los diferentes contenedores de selectiva sin saber si es el destino correcto. Y es que, para que reciclar sea una práctica sostenible y efectiva, antes de hacerlo se debe clasificar los desechos por fracción. 

¿Qué es el Wish Cycling?

Cuando hablamos de «Wish Cycling«o «Reciclaje por deseo” nos referimos a la práctica de depositar residuos en los contenedores de selectiva con la esperanza de que sean reciclables, incluso cuando no destinados a ello. Esta acción bien intencionada, pero errónea, genera contaminación y aumenta los costos de procesamiento para las instalaciones de reciclaje. Para que se entienda mejor, vamos a poner un ejemplo: el cepillo de dientes, a pesar de estar elaborado de plástico y ser este un material reciclable, no se puede recuperar. ¿La razón? Es un producto destinado a la higiene personal y, al igual que las maquinillas de afeitar, puede contaminar otros residuos.

Por lo tanto, podemos decir que el Wish Cycling es una mala práctica de reciclaje que dificulta el proceso de clasificación y separación de residuos en las plantas de tratamiento, ya que los materiales no reciclables deben ser depositados en los contenedores de resto para que, de esta forma, sean eliminados adecuadamente. Hacer lo contrario ralentiza el proceso y puede hacer que grandes cantidades de materiales reciclables sean desechados junto con otros no reciclables.

Malas prácticas en el reciclaje

El Wish Cycling se manifiesta a través de malas prácticas de reciclaje. Algunas de las más comunes son:

• Reciclar materiales contaminados o sucios: muchas personas tienden a reciclar envases o botellas que aún contienen restos de alimentos o líquidos. Esto provoca la contaminación de otros materiales reciclables y reduce su valor de mercado.
• Colocar materiales no reciclables en los contenedores de selectiva: los pañuelos de papel, las toallitas húmedas, las compresas y pañales, las cuchillas de afeitar o los cepillos de dientes son algunos de los muchos residuos que no se pueden a través del sistema de recogida municipal. Por eso, no se pueden depositar en los contenedores de selectiva y se deben tirar al de resto.
• Reciclar plásticos no identificados: algunos plásticos carecen de códigos de reciclaje y su inclusión en el contenedor de reciclaje complica su tratamiento. Otros, a pesar de estar elaborados de plástico, no pueden tirarse en los contenedores tradicionales y deben depositarse en los puntos limpios para su correcto tratamiento.
• Incluir artículos pequeños y difíciles de reciclar: a pesar de que en nuestro país existen plantas de tratamiento que disponen de equipos para reciclar tapones, tapas y etiquetas, hay otras en las que los residuos pequeños pasan desapercibidos. Esto hace que sean complicados de reciclar y que puedan contaminar otros materiales.

Cómo evitar el Wish Cycling

Para abordar el problema del Wish Cycling y promover un reciclaje efectivo y sostenible, es esencial aprender a separar adecuadamente los residuos y conocer dónde depositarlos para su correcta gestión. Así, algunas recomendaciones para evitar el Wish Cycling son:

• Educar y sensibilizar a la ciudadanía: es importante concienciar a la población sobre la importancia de separar correctamente los residuos en casa y, también, informarles sobre las infraestructuras que ponen los municipios a su disposición para reciclar. Campañas de sensibilización ambiental pueden ayudar a reducir el Wish Cycling y, de esta forma, preservar el planeta.
• Lavar los materiales reciclables: no solo es importante saber dónde tirar casa residuo, también la forma correcta de hacerlo. Por eso, antes de reciclar, es recomendable lavar los envases y botellas para eliminar cualquier residuo de comida o líquido.
• Conocer el sistema de reciclaje local: cada municipio o país dispone de un sistema de reciclaje diferentes. Saber qué materiales son aceptados en los contenedores de reciclaje locales y qué residuos deben ser depositados en los ecoparques o puntos limpios es necesario para evitar la contaminación de los materiales reciclables.
• Aprender sobre los códigos de reciclaje: entender los códigos de reciclaje en los envases de plástico puede ayudar a distinguir qué productos son reciclables y cuáles no.

Impacto del Wish Cycling en el reciclaje

El Wish Cycling tiene un impacto negativo en el proceso de reciclaje de diversas maneras:

• Contaminación de materiales: la inclusión de residuos no deseados en contenedores de selectiva provoca la contaminación de los materiales reciclables, reduciendo su valor y dificultando su recuperación.
• Mayor cantidad de residuos destinados a vertederos: cuando los materiales reciclables se contaminan con elementos no reciclables, pueden terminar siendo desechados en vertederos, desperdiciando recursos valiosos.
• Mayor costo de procesamiento: la separación de materiales no reciclables en las plantas de reciclaje requiere más tiempo y recursos, lo que aumenta los costos de operación.
• Menos materiales reciclados: cuando los materiales reciclables se contaminan y terminan en vertederos, se desperdician oportunidades para reciclar y reutilizar esos recursos.
• Daño a la maquinaria de reciclaje: materiales inapropiados pueden dañar el equipo de las plantas de reciclaje, afectando la eficiencia y aumentando los costos de mantenimiento.

Promoviendo el reciclaje responsable

El reciclaje responsable comienza con cada uno de nosotros y nuestras elecciones diarias. Aquí hay algunas formas de promover un reciclaje más responsable:

• Comprar de forma responsable: no se trata de no comprar, sino de hacerlo con cabeza. Antes de ir al supermercado, haz una lista y cíñete a ella. Así evitarás tirar productos sin consumir y caducados.
• Optar por productos reciclables y reciclados: al elegir productos fabricados con materiales reciclables o reciclados, fomentamos la economía circular y el uso sostenible de los recursos.
• Reutilizar, reparar o donar: hay productos que, por sus características, pueden tener una segunda vida. Es el caso de las prendas de ropa, el calzado, los juguetes o los aparatos eléctricos. Antes de reciclar, reutiliza, repara o dona.
• Estar al tanto del sistema de reciclaje municipal: asegurarse de seguir las pautas y programas de reciclaje locales ayuda a garantizar que los materiales se procesen de manera adecuada.

El Wish Cycling es una práctica común pero dañina que debemos evitar para promover un reciclaje efectivo y sostenible. Al educarnos sobre qué materiales son reciclables y adoptar prácticas adecuadas de recuperación, podemos reducir la contaminación, ahorrar recursos valiosos y avanzar hacia una Economía Circular. La responsabilidad individual en el reciclaje es esencial, y al reducir nuestro consumo de productos de un solo uso y fomentar una cultura de reciclaje responsable, podemos avanzar hacia un futuro más sostenible y ecológico para las generaciones venideras. El cambio comienza con nosotros, y juntos podemos marcar la diferencia en la gestión adecuada de nuestros residuos y la preservación del planeta.