¿Qué es la huella ecológica?

Publicado el

La forma en que nosotros, como humanos, vivimos en la Tierra ejerce presión sobre el medio ambiente. Esto se conoce como nuestra huella ecológica o huella medioambiental. Midiendo nuestra huella ecológica, podemos conocer nuestro impacto en el planeta y trabajar para reducir el número de gases de efecto invernadero producidos por nuestras actividades diarias, actuando así contra el calentamiento global.

Huella ecológica: Definición y cálculo

Los seres humanos necesitan alimentos, refugio y calefacción (en algunos lugares) para sobrevivir. Los recursos ecológicos de nuestro planeta ayudan a satisfacer estas necesidades. Pero, ¿cuántos recursos consumimos? Esta pregunta puede responderse utilizando la huella medioambiental.

Al igual que un extracto bancario registra los ingresos frente a los gastos, la Huella Ecológica mide la demanda de recursos y servicios de los ecosistemas naturales por parte de una población.

Por el lado de la demanda, la Huella Ecológica mide la demanda de un individuo o de una población de productos alimenticios y de fibra de origen vegetal, de productos ganaderos y pesqueros, de madera y otros productos forestales, de espacio para infraestructuras urbanas y de bosques para absorber sus emisiones de dióxido de carbono procedentes de combustibles fósiles.

Desde el punto de vista de la oferta, la biocapacidad de una ciudad, un estado o una nación representa su superficie terrestre y marina biológicamente productiva, incluidas las tierras forestales, las tierras de pastoreo, las tierras de cultivo, los caladeros y las tierras edificadas.

consejos para reducir tu huella ecológica

La Huella Ecológica puede calcularse para un individuo, una ciudad, una región, un país y todo el planeta.

Diferencia entre huella ecológica y biocapacidad

La diferencia entre la Huella Ecológica y la biocapacidad viene determinada por varios factores. Nuestra Huella personal es el producto de lo que usamos y de la eficiencia con la que se produce. La biocapacidad por persona viene determinada por el número de hectáreas de superficie productiva, la productividad de cada hectárea y el número de personas (en una ciudad, un país o el mundo) que comparten esta biocapacidad.

Muchos países están «en rojo», lo que significa que utilizan más recursos naturales (Huella Ecológica) de los que sus ecosistemas pueden regenerar (biocapacidad). Tienen un «déficit ecológico». En cambio, cuando la biocapacidad de un país es mayor que la Huella Ecológica de su población, el país cuenta con una «reserva ecológica».

Las naciones (también las ciudades y los estados) pueden tener déficits ecológicos si liquidan sus propios recursos, por ejemplo, mediante la sobrepesca; importando recursos de otras zonas; y/o emitiendo más dióxido de carbono a la atmósfera del que sus propios ecosistemas pueden absorber.

¿Qué es el Día del Sobregiro de la Tierra?

Cuando todo el planeta tiene un déficit ecológico, lo llamamos «sobregiro». A nivel global, el déficit ecológico y el sobregiro son lo mismo, ya que no hay importación neta de recursos al planeta.

El sobregiro se produce cuando:

  • LA HUELLA ECOLÓGICA DE LA HUMANIDAD -> LA BIOCAPACIDAD DE LA TIERRA

El Día del SobregiroEcológico de la Tierra marca la fecha en la que la demanda de recursos y servicios ecológicos por parte de la humanidad (Huella Ecológica) en un año determinado supera lo que la Tierra puede regenerar en ese año (biocapacidad).

¿De dónde proceden los datos?

Cada país tiene oficinas que recogen datos sobre las actividades económicas del país, la productividad agrícola, las importaciones y exportaciones, el consumo de energía, etc. Estos datos permiten calcular cuántos alimentos (manzanas, pasta, zumo de naranja) se han consumido, cuánta madera se ha utilizado para fabricar muebles, cuánta energía utilizan los hogares, etc. Estas oficinas comunican los datos a organismos internacionales. Global Footprint Network, que calcula la Huella Ecológica de más de 200 países, obtiene los datos de estas oficinas internacionales y los aplica a su amplia base de datos contables para calcular cuántos recursos consume cada país.

el déficit ecológico

Cómo calcular la huella ecológica

El cálculo de la huella ecológica tiene en cuenta los dos factores siguientes:

  • La biocapacidad de la Tierra, es decir, la capacidad del planeta para producir recursos.
  • La actividad humana y su impacto ecológico, es decir, los recursos consumidos por el hombre y sus residuos.

Los recursos consumidos por cada individuo se restan de los recursos generados por el planeta durante un año. La huella ecológica se mide en hectáreas globales. De media, un europeo necesitaría 4,5 hectáreas, mientras que un norteamericano necesitaría 6,6 hectáreas y un africano 2,7.

Los resultados de este cálculo a escala global muestran que la capacidad del planeta para satisfacer las necesidades de sus habitantes es insuficiente.

Para ayudar a calcular su huella ecológica más fácilmente, WWF ha facilitado una calculadora de de huella ecológica online gratuita: https://footprint.wwf.org.uk/#/

También puedes calcular tu huella ecológica con la Global Footprint Network: https://www.footprintcalculator.org/home

Cómo reducir la huella ambiental:

Una parte importante de la huella ambiental se debe a las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de la actividad humana. De hecho, la huella ecológica de los individuos depende predominantemente de su estilo de vida.

Para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y reducir así la huella ecológica, es imprescindible cambiar el estilo de vida de las personas adoptando algunos hábitos sencillos.

Consejos para reducir la huella ecológica

  • Reducir el consumo de carne
  • Reciclar y dar una nueva vida a los materiales
  • Optimizar el consumo de energía
  • Optar por una empresa de energía verde
  • Producir nuestra propia energía
  • Moverse de forma sostenible
  • Consumir productos responsables

Huella ambiental por países: ejemplos en 2022

No todos los países ejercen la misma presión sobre la Tierra, y la huella ecológica de un país se calcula a partir de la huella ecológica de sus habitantes.

Según la Global Footprint Network, en 2016 la huella ecológica mundial fue de 2,7 hag para una biocapacidad de 1,6 hag. Esto significa que ese año se necesitaron 1,7 planetas para cubrir las necesidades de los humanos.

Artículos destacados